Tema 5 Diseños experimentales de caso único | El Maestro Relojero y el Autómata Humano: Calibrando a Gervasio
Asignatura: Fundamentos de investigación Análisis experimental de la conducta: Corriente iniciada por Skinner en la década de 1930 basada en el registro repetido de la conducta de un individuo bajo condiciones de laboratorio altamente controladas. Análisis visual: Procedimiento de inspección perceptiva directa de los datos representados en gráficos de líneas para determinar si el tratamiento ha producido cambios claramente notorios entre fases. Antecedentes psicofísicos (Fechner): Aportación histórica iniciada en 1860 con la publicación de Elementos de Psicofísica, donde se establece la medición repetida de las respuestas de un solo individuo ante un estímulo. Cambio abrupto: Tipo de cambio en el nivel o en la tendencia que se manifiesta inmediatamente de forma brusca tras la introducción o retirada de la variable independiente. Cambio de nivel: Desviación o salto brusco en la serie de observaciones entre fases contiguas o a lo largo de la fase de intervención. Cambio de tendencia (o pendiente): Modificación en la tasa de incremento o decremento de las observaciones, reflejada en una variación de la pendiente entre fases de la investigación. Cambio retardado: Modificación en el nivel o en la tendencia que no aparece de forma inmediata tras el cambio de fase, sino después de transcurrir cierto tiempo. Cambio temporal: Variación provisional en el nivel o tendencia tras la aplicación del tratamiento que posteriormente vuelve a los niveles anteriores a la intervención. Criterio experimental: Criterio de evaluación orientado a determinar si la intervención o variable independiente ha tenido un efecto estadístico o metodológicamente relevante sobre la variable dependiente. Criterio terapéutico: Criterio de evaluación clínica que determina si el cambio producido en la conducta es el necesario para que el problema tratado deje de afectar negativamente a la calidad de vida del paciente. Curva del olvido (Ebbinghaus): Estudio intensivo pionero sobre la memoria humana realizado a finales del siglo XIX por Hermann Ebbinghaus utilizando un diseño de caso único en sí mismo para medir la pérdida de retentiva a lo largo del tiempo. Dependencia serial: Correlación o interdependencia entre las observaciones sucesivas tomadas de un mismo individuo, la cual invalida el uso directo de pruebas estadísticas tradicionales como t o F. Diseño A-B-A (Diseño de retirada): Diseño de tres fases donde se introduce y retira el tratamiento; permite controlar variables extrañas pero presenta el inconveniente ético de finalizar en fase de línea base sin tratamiento. Diseño A-B-A-B: Diseño de cuatro fases que constituye una réplica del modelo A-B, ofreciendo mayor seguridad metodológica para inferir causalidad y solventando el problema ético al terminar en fase de tratamiento. Diseño B-A-B: Diseño de reversión utilizado cuando el tratamiento ya está en marcha, donde este se interrumpe temporalmente (fase A) y se vuelve a aplicar (fase B) para comprobar su efecto. Diseño de cambio de criterio: Diseño de no reversión donde se aplica el tratamiento ajustando progresivamente metas o criterios de ejecución (A1B1, A2B2, etc.) para moldear la conducta gradualmente. Diseño de intervenciones múltiples (A-B-A-C-A): Diseño que evalúa secuencialmente los efectos de dos o más tratamientos (B, C, etc.) intercalando fases de línea base (A) entre ellos para evitar enmascaramientos. Diseño de línea base múltiple entre conductas: Variante en la que un mismo tratamiento se aplica de forma secuencial a diferentes conductas independientes de un solo sujeto. Diseño de línea base múltiple entre situaciones: Variante en la que un mismo tratamiento se aplica secuencialmente a una misma conducta de un sujeto en diferentes contextos o ambientes independientes. Diseño de línea base múltiple entre sujetos: Variante en la que un mismo tratamiento se aplica sucesivamente a la misma conducta de varios participantes con características y condiciones similares. Diseño de N=1 o de replicación intrasujeto: Denominación alternativa de los diseños de caso único caracterizada por el registro continuado y sucesivo de la conducta de un sujeto o grupo reducido antes, durante y tras la intervención. Diseño interactivo: Variante del diseño de intervenciones múltiples que combina dos o más tratamientos en una misma fase (ej. BC) para evaluar el efecto conjunto o la interacción entre tratamientos. Diseños de no reversión: Categoría de diseños de caso único en los que no se retira el tratamiento una vez introducido, indicados cuando los efectos son irreversibles o la retirada no es ética. Enfoque idiográfico: Enfoque de investigación centrado en el estudio intensivo de las respuestas de un individuo particular a lo largo del tiempo, en contraposición al enfoque nomotético de los diseños de grupos. Estabilidad de la conducta: Requisito metodológico de la línea base caracterizado por la falta de tendencia en los datos y una pequeña variabilidad que permite valorar con precisión el efecto del tratamiento posterior. Estudio de casos: Descripción detallada e intensiva de casos individuales con carácter exploratorio y sin técnicas de control experimental, cuyo principal valor metodológico radica en la generación de hipótesis. Fase A (Línea base): Período inicial en el que se registra una serie de observaciones continuas y repetidas de la conducta objeto de estudio en ausencia de tratamiento. Función descriptiva de la línea base: Propiedad de la Fase A que aporta información sobre el nivel previo o existente de la conducta antes de introducir la intervención. Función predictiva de la línea base: Capacidad de la Fase A para predecir cuál sería la evolución futura de la conducta en el caso de que no se aplicase el tratamiento. Línea base cíclica: Patrón de observaciones en la Fase A que presenta grandes altibajos periódicos en los datos, requiriendo extender el número de registros hasta alcanzar estabilidad o aislar el patrón. Línea base con tendencia (ascendente o descendente): Patrón de observaciones en la Fase A que muestra variaciones sistemáticas de incremento o decremento a lo largo del tiempo antes de aplicar la variable independiente. Línea base estable o estacionaria: Patrón conductual en la Fase A caracterizado por la ausencia de tendencia y por fluctuaciones mínimas en las observaciones, constituyendo el estado ideal para iniciar la intervención. Modelo básico A-B: Diseño simple no reversivo constituido por una fase inicial de línea base (A) y una fase de tratamiento (B), susceptible a amenazas como historia y maduración. Modelos ARIMA: Técnica de análisis estadístico para series temporales (Autorregresive Integrated Moving Average) recomendada en diseños N=1 para contrastar cambios de nivel y tendencia controlando la dependencia serial. Principio de independencia de conductas: Requisito esencial de la línea base múltiple que exige que el cambio producido al tratar una conducta no afecte a las demás conductas que aún permanecen en fase de línea base. Principio de sensibilidad de conductas: Requisito que establece que las distintas conductas seleccionadas en el diseño deben ser sensibles a las mismas variables y cambiar cuando se les aplique el tratamiento. Técnica de reversión: Procedimiento de control experimental consistente en retirar temporalmente el tratamiento para volver a la fase de línea base y comprobar si la conducta regresa a su nivel original. Contenido
estructurado: Resumen técnico para examen + Lectura conceptual en tono cebra + Test de autoevaluación.📌 Ficha Técnica y Guía de Repaso
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Fundamentos de investigación
Tema 5: Diseños experimentales de caso único
Si metes un martillo de bola dentro de la caja de un reloj Patek Philippe de 1875, el resultado no es un tic-tac alternativo.
Es una masacre de zafiros y dientes de oro.
Eso es exactamente lo que ocurre en mi taller cada vez que Gervasio, mi único oficial de taller, decide acariciar una espiral de volante con sus dedos manchados de grasa de salchicha.
Para salvar mi cordura, no contraté a un consultor de recursos humanos ni monté un grupo de discusión.
Lo que hice fue sacar un cuaderno con tapas de piel y anotar, minuto a minuto, la frecuencia exacta con la que ese muchacho destruye piezas de precisión.
Es decir, puse en marcha un DISEÑO DE CASO ÚNICO.
El diseño de caso único se basa en el ENFOQUE IDIOGRÁFICO.
Nada de promedios de grupo ni estadísticas consoladoras sobre el rendimiento medio de los aprendices en Suiza. Aquí N es igual a uno. El espécimen es Gervasio.
La variable dependiente son los engranajes limados en el ángulo incorrecto.
La variable independiente será el castigo o norma draconiana que yo decida aplicar esa semana para ver si el péndulo de su cerebro logra oscilar sin romper el mecanismo.
La pregunta no es si podré corregir la torpeza de Gervasio. La verdadera pregunta es cuántas pautas de comportamiento voy a tener que registrar en mi libreta antes de que uno de los dos termine en el manicomio.
Bienvenido a Diario de una Cebra.
No te asustes. No soy relojero ni vivo en Zúrich rodeado de engranajes de precisión.
Soy uno más que en cada episodio se pone el disfraz de un personaje distinto para la teoría a algo que no te duerma en pie.
Hoy me he puesto la bata de un maestro relojero neurótico. Es mi excusa para explicarte la metodología de los diseños de caso único sin que sufras una avería cerebral.
En este episodio voy a destripar el tema entero a mi manera.
Viajarás a los orígenes del método con la psicofísica de Fechner, la curva del olvido de Ebbinghaus y el laboratorio de Skinner.
Te enseñaré a medir la estabilidad de una línea base antes de aplicar cualquier norma en el taller. Analizarás cómo cambian los datos en nivel y tendencia.
También descubrirás cómo controlar amenazas como la historia o la maduración para proteger la validez interna.
Por último, te explicaré los diseños de reversión como el A-B-A y el A-B-A-B, junto con los modelos de no reversión, como el cambio de criterio y la línea base múltiple.
Todo esto mientras observas si Gervasio logra limar un engranaje sin reventar el taller. Pon el cronómetro a cero, que arrancamos.
INTRODUCCIÓN y ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL CON DISEÑOS DE CASO ÚNICO | Del telescopio de Fechner al microscopio de Gervasio
Cuando Gervasio confunde un muelle con una tira de chatarra, el instinto de la sociología barata te diría que busque la media de torpeza de los jóvenes del cantón de Zúrich.
Error.
Si aplico un enfoque nomotético para ver el rendimiento promedio de una masa de aprendices, se me escapa el detalle de por qué este individuo concreto ha decidido aplastar un rubí sintético con el alicate.
Tengo que aplicar el ENFOQUE IDIOGRÁFICO. A mí me interesa conseguir que Gervasio deje de cagarla continuamente
Como señalan Ato y Vallejo en 2012, los diseños grupales buscan la norma general mediante la estadística nomotética.
Pero en nuestro caso de hoy, nos centramos en el individuo.
Así que debemos basarnos en DISEÑOS EXPERIMENTALES DE CASO ÚNICO.
También los vas a encontrar bajo las etiquetas de diseños de N=1, diseños de replicación intrasujeto o series temporales.
Consisten en tomar medidas repetidas a lo largo del tiempo a un solo sujeto, antes, durante y después del tratamiento.
Sin promedios que maquillen la realidad.
Esto de fiscalizar a Gervasio a solas no es un invento mío. Tiene un linaje ilustre.
Fechner inauguró la medición repetida de respuestas ante estímulos en un solo sujeto para medir la sensación.
Poco después, nuestro amigo al que conocerás en segundo, en Psicología de la memoria, Hermann Ebbinghaus decidió estudiar la memoria memorizando listas interminables de sílabas sin sentido sobre sí mismo.
De ahí salió su célebre curva del olvido.
Luego vinieron los clínicos con sus ESTUDIOS DE CASOS.
Aquí destacan Watson y Rayner en 1920, provocando una fobia a base de martillazos a las espaldas del pobre niño Albert. O Thigpen y Cleckley en 1954, estudiando el caso atípico de una mujer con tres personalidades.
Al pequeño Albert lo conocerás un poco mejor en el segundo cuatrimestre, en psicología del aprendizaje y entenderás que a Watson lo hubieran crucificado en nuestra época
El problema de estos estudios de casos es que eran exploratorios.
Permitían generar hipótesis fascinantes, pero al carecer de control experimental, cualquier variable extraña te destruía la validez interna.
La verdadera revolución llegó en la década de 1930 con otro personaje del segundo cuatrimestre B.F. Skinner y su análisis experimental de la conducta.
Medidas repetidas en condiciones de aislamiento absoluto.
Luego llegaron las publicaciones científicas. Que ya nos insisten en que esto de la psicología es medir, medir y medir para que nadie dude de que es una ciencia.
Y ya se sabe, si no publicas siguiendo las normas de la APA no eres nadie
En 1958 nace la revista Journal of Experimental Analysis of Behavior, conocida como JEAB, para publicar investigación básica y aplicada con animales y humanos.
Diez años después, en 1968, se crea Journal of Applied Behavior Analysis, la JABA, enfocada exclusivamente en la investigación aplicada con humanos.
¿Por qué hemos recorrido un siglo de historia experimental para entender la torpeza de un aprendiz de relojero?
Porque para demostrar la causa de un cambio en un solo individuo sin caer en intuiciones baratas, necesitas la precisión histórica de nuestra querida psicología científica.
PROCEDIMIENTO BÁSICO Y REQUISITOS PARA COMPROBAR LA EFECTIVIDAD DEL TRATAMIENTO | El arte de observar el taller sin tocar nada
Antes de saltar sobre Gervasio con un reglamento de doscientas páginas, me mezo en mi taburete y saco la lupa.
Observar a un inútil sin interferir exige la templanza de un monje tibetano.
Para ellos tenemos la Fase A y la Fase B
El mecanismo es ridículamente simple. Durante la Fase A, registras la conducta objeto de estudio en ausencia total de tratamiento.
En mi taller, esto significa anotar cuántos engranajes abolla Gervasio mientras yo pongo cara de póker y me trago la bilis. Es la línea base.
Después introduces la Variable Independiente, el tratamiento, la norma o la amenaza de despido, y pasas a la Fase B para medir qué ocurre.
Si más adelante metes un segundo tratamiento, lo llamas Fase C. Así de simple
Pero no vale con mirar a Gervasio cinco minutos y sacar conclusiones.
Ojo aquí, que Kazdin en 2001 y Roussos en 2007 se ponen tiquismiquis y ponen un par de requisitos
Para que tu investigación no sea una pantomima, necesitas mediciones repetidas durante todo el proceso. Esto es la evaluación continuada
Por otro lado, la línea base debe ser estable y te aporta dos informaciones vitales: una función descriptiva, que te muestra el nivel actual de desastre de Gervasio, y una función predictiva, que te dice cuántos destrozos cometerá la semana que viene si sigues sin hacer nada.
Ahora bien, para intervenir necesitas que los datos no bailen como una marioneta sin cuerdas. Porque te puedes encontrar con varios patrones de tu línea base: estable, ascendente, descendente y cíclica
El escenario ideal es la línea base estable o estacionaria. Sin tendencias y con variaciones mínimas atribuibles al azar. Ahí es donde metes el tratamiento B sin despeinarte.
Pero la vida es sucia.
Si te encuentras con una línea base con tendencia ascendente o descendente que ya va en la dirección que buscas, como cuando registras a un paciente con TOC y ves que sus conductas compulsivas disminuyen solas antes de la terapia, está prohibido intervenir a lo loco.
Debes seguir registrando hasta conseguir cierta estabilidad.
La única excepción para intervenir con tendencia es si esperas que tu tratamiento invierta drásticamente la dirección de la línea.
¿Y si te topas con una línea base cíclica, repleta de altibajos salvajes?
No te deprimas.
Aumentas el número de observaciones hasta alcanzar la estabilidad o hasta descifrar el patrón de la oscilación.
¿Por qué es imprescindible alcanzar una línea base estable antes de imponerle una nueva norma a Gervasio? Porque si no sabes cómo oscila el péndulo en reposo, jamás sabrás si la mejora la ha causado tu disciplina o el simple azar.
ESTUDIO DE LOS PATRONES DE CAMBIO PARA EVALUAR EL EFECTO DEL TRATAMIENTO | ¿Lupa nueva o espejismo? Evaluando el cambio en el taller
Una vez que tengo la línea base trazada en mi libreta, introduzco la norma de la semana: poner música clásica en el taller para ver si calma los desastres de Gervasio.
Ahora toca evaluar si el invento funciona o si me estoy engañando a mí mismo.
Y para esto hay dos caminos.
El primero es el análisis estadístico clásico.
Pero si intentas meterle a Gervasio una prueba t de Student o un análisis de varianza tradicional, vas a meter la pata hasta el fondo.
Porque en los diseños de caso único, las observaciones de un mismo individuo no son independientes, existe lo que se conoce como dependencia serial.
La torpeza de Gervasio de hoy depende directamente de la resaca o la torpeza de ayer.
Para corregir esa autocorrelación, la estadística seria exige usar herramientas complejas llamadas MODELOS ARIMA que son modelos autorregresivos integrados de media móvil.
Son capaces de tragar líneas base inestables y detectar cambios sin despeinarse, aunque son tan complejos que el propio libro te pide que pases de largo.
El segundo camino es el que usamos los que no queremos morir ahogados en fórmulas. El ANÁLISIS VISUAL. O en castellano, A OJO.
Pintas una gráfica en la pizarra del taller.
Eje horizontal para los días o sesiones.
Eje vertical para la cantidad de ruedas dentadas que Gervasio ha reducido a polvo.
Miras la línea antes y después del tratamiento y buscas patrones. debes buscar cambios de nivel y cambios de tendencia
Un cambio de nivel es un salto brusco en la altura del gráfico.
Un cambio de tendencia es un giro en la pendiente de la línea.
Ambos pueden mostrar tres comportamientos diferentes: abrupto, retardado o temporal.
Si al sonar la quinta sinfonía de Beethoven, Gervasio pasa en el acto de romper diez piezas a romper cero, estamos ante un cambio abrupto.
Es cristalino, hermoso y fácil de interpretar.
Pero si la música empieza el lunes y Gervasio no deja de romper piezas hasta el viernes, el cambio es retardado. La cosa se complica.
Y si Gervasio se calma durante dos días pero al tercero vuelve a reventar muelles reales como si nada, tienes un cambio temporal.
En los cambios retardados y temporales, el análisis visual flojea y te dan ganas de tirarte por la ventana porque no sabes si el efecto es de la música o del puro azar.
Y todo esto es importante en función de cual sea tu criterio. Si tienes un criterio experimental o un criterio terapéutico. Depende de lo que busques y cuál sea tu objetivo
El criterio experimental solo busca comprobar si la intervención ha producido un cambio sistemático en los datos.
Si la música clásica hace que Gervasio pase de romper doce esferas de oro a romper diez, felicidades: tienes significación experimental. Puedes publicar un artículo siguiendo estrictamente la normativa de la APA
Pero desde la perspectiva del criterio terapéutico, ese resultado es una mierda. ¿De qué me sirve que reduzca sus destrozos un quince por ciento si el reloj de pared sigue sin funcionar y el cliente me va a denunciar?
El criterio terapéutico exige que el cambio sea lo suficientemente grande como para resolver el problema práctico y devolverle la funcionalidad al taller.
¿Por qué un cambio estadísticamente significativo en la conducta de Gervasio puede ser un fracaso absoluto en la práctica? Porque la significación estadística del criterio experimental no sirve de nada si la mejora no alcanza el criterio terapéutico necesario para salvar el reloj.
ANÁLISIS DE LA VALIDEZ INTERNA Y EXTERNA EN LOS DISEÑOS DE CASO ÚNICO | Humedad, madurez y espejismos: Las trampas del taller
Llega la primavera a Zúrich.
De golpe, Gervasio pasa dos días seguidos sin aplastar una sola espiral de oro.
Mi ego de maestro relojero se dispara.
Pienso que mi magnífica norma de poner música clásica en el taller ha obrado un milagro.
Ya leo los titulares de las principales revistas científicas.
Pero si me quedo solo con esa foto de dos fases, estoy cometiendo un error metodológico de principiante, aplicar el modelo básico A-B
La estructura A-B es como mirar un engranaje con un solo ojo.
Sí, registraste la fase A y metiste el tratamiento en la fase B.
Pero ese diseño tan desnudo no te permite descartar si la mejora de Gervasio es por tu música o por pura suerte.
Ya sabes, caprichos de la validez interna y sus amenazas que recopilaron Bono y Arnau en 2014 para definir los espejismos del investigador:
La primera es la HISTORIA.
Resulta que en primavera ha subido la temperatura del taller. A Gervasio ya no se le congelan los dedos a primera hora. Ese evento externo, ajeno a mi música, explica su repentina destreza.
La segunda es la MADURACIÓN. El chaval ha cumplido diecinueve años. Su corteza prefrontal ha crecido un milímetro por el simple paso del tiempo. Su grado de dominio de las funciones ejecutivas ha mejorado por simple evolución
La tercera es la REACTIVIDAD.
Gervasio no trabaja mejor por Mozart. Trabaja mejor porque me ve apoyado en la puerta sujetando un cuaderno con cara de pocos amigos.
Súmale la INSTRUMENTACIÓN, que mi libreta de registros se haya traspapelado o que yo esté demasiado cansado para anotar sus fallos, y la REGRESIÓN A LA MEDIA, que es esa curiosa ley por la que, tras una semana catastrófica de destrozos récord, la torpeza vuelve a su promedio habitual de forma natural.
¿Cómo salgo de esta duda para no hacer el ridículo científico con mi flamante artículo?
Tengo dos herramientas de control experimental: La reversión y la replicación
La primera, la reversión, es la prueba del algodón.
Retiro la música clásica y vuelvo al silencio de la fase de línea base.
Si al quitar el tratamiento Gervasio vuelve a reventar piezas de oro como un bárbaro, confirmo que la música era la causa.
Si sigue trabajando bien, la mejora era por el clima o por la edad o por puro azar. Aunque, al igual que el Doctor House, yo no creo en las casualidades
La segunda opción es usar la replicación. Aplico mi tratamiento al torpe aprendiz de la relojería de la acera de enfrente. Si él también deja de romper piezas, gano credibilidad.
Y esto nos lleva directamente a la otra gran grieta de los estudios de N igual a uno La VALIDEZ EXTERNA.
¿Lo que funciona con Gervasio le sirve al resto de aprendices de Suiza? Difícil saberlo.
Las amenazas a la validez externa, como la selección del sujeto o la interacción del tratamiento con la situación concreta del taller, son enormes.
La única forma de demostrar validez externa en caso único es replicando el experimento una y otra vez en diferentes personas, conductas y contextos.
¿Por qué es indispensable retirar un tratamiento que parece funcionar antes de cantar victoria? Porque la única forma de probar que tu intervención es la causa real del cambio es arriesgarte a que el taller vuelva a arder durante unos días.
CLASIFICACIÓN DE LOS DISEÑOS DE CASO ÚNICO, MODELO BÁSICO A-B y DISEÑOS DE REVERSIÓN DEL TRATAMIENTO | Poner, quitar y alternar protocolos de precisión
Para intentar que Gervasio lime un engranaje de oro sin deformarlo, no puedo ponerme a improvisar normas sobre la marcha como un pollo sin cabeza.
Necesito un diseño metodológico estructurado.
Como ya hemos visto, tenemos el MODELO BÁSICO A-B.
Este esquema consiste en medir la torpeza de Gervasio en silencio (fase A) para establecer la línea base y luego introducir un descanso para café expreso de quince minutos o ponerle música clásica (fase B).
Si la tasa de engranajes intactos sube, parece un éxito.
Pero ya te adelanté que el diseño A-B es débil.
No demuestra causalidad porque una variable extraña, como que suba la temperatura en Zúrich, puede haber causado la mejora.
Para salvar el escollo usamos los DISEÑOS DE REVERSIÓN.
Aplico la norma, la retiro y observo si la conducta regresa al desastre inicial.
Si le quito el café o la música a Gervasio en una tercera fase A y sus fallos vuelven a dispararse, acabo de probar el diseño A-B-A.
Es un diseño de retirada puro. Demuestra causalidad, sí.
Pero deja un problema enorme. Como señalan Barlow y Hersen, terminar el experimento en fase A deja al aprendiz inútil y amargado sin su tratamiento.
En clínica, dejar a un paciente en depresión o a Gervasio rompiendo relojes de cliente al acabar el estudio es un dilema ético inaceptable.
Para solucionar este dilema ético y cumplir con la APA, tenemos el DISEÑO A-B-A-B.
Como apunta Arnau en 1984, la inferencia causal definitiva se consolida en esa tercera fase al retirar el tratamiento.
Pero para evitar el desastre ético, añadimos una cuarta fase B. Le devuelvo el café o la música a Gervasio. Si su rendimiento vuelve a subir por segunda vez, tengo una doble comprobación experimental impecable y el taller vuelve a funcionar. Todos contentos.
¿Y si cuando llego al taller el café ya se le estaba dando de serie?
Entonces aplicas un diseño B-A-B. Le retiras el café unos días para ver si empeora y se lo devuelves después. Finalizas en tratamiento, aunque pierdes la limpieza de una línea base inicial pura.
Una vez que hemos entendido esto, vamos a complicarlo un poco más con los DISEÑOS DE INTERVENCIONES MÚLTIPLES.
Imagina que quiero probar dos remedios: el café expreso, que llamaremos B, y poner vals vienés, que llamaremos C.
La estructura debe ser A-B-A-C-A.
Barlow y Hersen advierten que nunca debes pasar de B a C directamente.
Tienes que intercalar siempre una fase de línea base A entre medias para limpiar el cerebro de Gervasio y evitar que el efecto del café enmascare el efecto de la música.
Si quiero evaluar el efecto conjunto del café y la música a la vez, recurro a los diseños interactivos planteando un esquema como A-B-A-C-A-BC-B.
Atención a la regla de oro de Barlow y Hersen: solo se permite cambiar una variable de una fase a la siguiente.
De la fase combinada BC puedo pasar a B o a C, pero jamás saltar directamente a la fase A.
¿Por qué el diseño A-B-A-B es metodológicamente superior al A-B-A en el taller? Porque confirma la causalidad mediante una doble réplica y resuelve el problema ético devolviendo la norma que hace funcionar al aprendiz.
DISEÑOS DE NO REVERSIÓN | Engranajes imborrables y metas escalonadas
Retirar un tratamiento está muy bien en la teoría, pero tiene unos límites.
Imagina que hoy le enseño a Gervasio la técnica suiza de calibración fina del escape de ancla.
Una vez que su cerebro capta el truco, no puedo apretar un botón para que se le olvide. El aprendizaje es irreversible.
O peor: si le quito el casco de protección mientras opera la prensa hidráulica para hacer una reversión, me quedo sin aprendiz.
Cuando el cambio es irreversible, no puedes retirar la norma. Estos son los DISEÑOS DE NO REVERSIÓN.
Como señalaron Poling y Grossett en 1986, estos diseños son obligatorios en tres situaciones:
- cuando el efecto del tratamiento no se puede desaprender
- cuando retirar la mejora resulta éticamente deleznable
- o cuando no tienes tiempo ni dinero para eternizar el estudio.
Los diseños experimentales de caso único de no-reversión (línea base múltiple o cambio de criterio) están diseñados para situaciones donde no es posible o no es ético retirar el tratamiento en fase activa, apoyándose para su control en la introducción escalonada del tratamiento o la modificación secuencial del nivel exigido.
Para no perder el control experimental sin usar la retirada, nos apoyamos en estas dos alternativas.
Recurres a la primera si buscas un ajuste progresivo: el DISEÑO DE CAMBIO DE CRITERIO.
Como explican Arnau en 1994 y la investigación de García Zurdo y García Jiménez en el año 2000 con la reducción del consumo de tabaco, esto funciona como una escalera.
Estableces una línea base inicial 𝐴1 midiendo el desastre.
Luego impones un primer criterio de exigencia 𝐵1: Gervasio no puede romper más de ocho esferas por semana bajo pena de limar tornillos a mano.
Cuando consolida ese nivel, ese piso se convierte en la nueva línea base 𝐴2, y le aplicas el nuevo criterio 𝐵2 exigiendo máximo seis destrozos.
Para que este diseño sea válido, el temario exige dos condiciones sagradas: l
- a conducta debe variar exactamente a la vez que cambias la meta
- y cada salto de criterio debe ser lo bastante grande como para distinguirse del ruido aleatorio de sus despistes.
La alternativa reina cuando no hay retirada es el DISEÑO DE LÍNEA BASE MÚLTIPLE.
Demostrado por Bornstein y su equipo en 1977. Aquí, en lugar de cambiar la norma por etapas, registras varias líneas base simultáneas.
Ahora necesitas cumplir dos principios: independencia entre tareas, para que no cambien antes de recibir tratamiento, y sensibilidad a la misma intervención.
Visualiza a Gervasio realizando tres labores: pulir esferas, aceitar rubíes y grabar iniciales.
Mido las tres en línea base.
Aplico el incentivo de un trozo de tarta solo al pulido de esferas. Si pule bien, le doy la tarta
Pregunta clave: ¿cómo sé que mi tarta funciona?
Porque la calidad del pulido se dispara de golpe mientras el aceitado y el grabado siguen en sus niveles deplorables de siempre.
Luego aplico la tarta al aceitado y finalmente al grabado.
Este diseño tiene tres variantes según dónde apliques la secuencia:
- ENTRE CONDUCTAS cuando intervienes varias tareas de Gervasio.
- ENTRE SITUACIONES si aplicas la norma primero en el taller y luego en la tienda.
- y ENTRE SUJETOS si aplicas el incentivo primero a Gervasio y días después al aprendiz de la relojería de enfrente.
¿Por qué los diseños de no reversión mantienen el rigor científico sin necesidad de retirar la intervención? Porque demuestran el control causal haciendo coincidir el cambio de la conducta con el salto de criterio o con la entrada del tratamiento en cada línea base.
Resumen
Suelta el destornillador de precisión y salgamos del taller.
Ya hemos desmontado el reloj entero.
Hemos cubierto todo lo que prometí al principio de este episodio para que tengamos claro este quinto tema de Fundamentos de Investigación sobre los diseños experimentales de caso único y el pobre Gervasio
Apunta bien antes de cerrar los libros. El concepto central que sostiene todo este calvario metodológico es el DISEÑO DE CASO ÚNICO.
Comenzamos rastreando el origen de esta obsesión de N igual a uno en la psicofísica de Fechner, la curva del olvido de Ebbinghaus sobre su propia memoria y el laboratorio de la conducta de Skinner y las revistas JEAB y JABA.
Antes de aplicar cualquier norma a Gervasio, medimos su desastre natural sin tocar nada, su LÍNEA BASE.
Vimos que exige una evaluación continuada y una estabilidad sin tendencias para servir de espejo predictivo.
Para evaluar el cambio en estos diseños experimentales de n igual a uno analizamos cómo detectar cambios de nivel o de tendencia de forma abrupta, retardada o temporal.
Aprendiste a no confundir la significación estadística del criterio experimental con la utilidad real del criterio terapéutico.
También descubrimos cómo proteger la validez interna aislando amenazas como la historia, la maduración o la reactividad.
Nos metimos en la clasificación de modelos, con los diseños de reversión y los diseños de línea base múltiple.
En los diseños de reversión repasamos el diseño A-B-A y comprobamos cómo el A-B-A-B resuelve el dilema ético devolviendo la norma que salvaba los relojes.
Cuando el aprendizaje es imborrable nos apoyamos en los diseños de línea base múltiple
Revisamos las alternativas de no reversión, escalando metas con el cambio de criterio o aplicando el tratamiento de forma secuencial entre conductas, situaciones o sujetos.
¿Qué hemos aprendido tras fiscalizar la torpeza de Gervasio con rigor de cirujano?
Que la psicología científica no necesita estudiar a un millón de aprendices para probar una causa, solo requiere medir a un solo individuo con la precisión de un maestro relojero.
Despedida
Te quitas la bata de maestro relojero y el taller ficticio se desmorona en el instante en que dejas de hablar. Apagas la flexo de la mesa de trabajo.
El olor a latón quemado y aceite rancio cede el paso al frío seco de tu habitación a oscuras. T
e miras las manos en la penumbra.
No hay grasa de engranajes ni muelles reales que ajustar.
Solo la piel gastada de quien lleva horas intentando medir el comportamiento ajeno para no tener que mirar el propio.
Miras el reloj de pared. Su péndulo oscila con una indiferencia helada.
Tic. Tac.
Ahí tienes tu línea base existencial.
Un registro continuo de segundo a segundo que no necesita tratamiento porque nada de lo que hagas va a frenar su marcha.
Quieres creer que controlas la situación.
Te engañas pensando que aplicas diseños de reversión a tus propios hábitos o que puedes escalar tus metas con una precisión de cambio de criterio cuando, en realidad, te estás ahogando en una inercia devoradora.
La evaluación del cambio en tu vida no es un gráfico limpio colgado en la pared.
Es la grieta que aparece en el techo cada invierno.
Es la mancha de café seco en la taza que no has lavado.
Es la certeza absoluta de que el tiempo se agota mientras tú, con tu cerebro cableado de aquella manera, sigues buscando la fórmula perfecta para no fallar en el siguiente examen o en la siguiente conversación.
Y la sigues buscando aplicando métodos, diseños y técnicas que son válidos para aquellos que deambulan por este mundo alrededor de la media de la Campana de Gauss.
Cuesta mucho asimilar que tu línea base no coincide para nada con la suya. Pero hasta que no lo asimiles seguirás aplicando métodos que nunca usaron sujetos como tú para no perder su validez ecológica.
Te encoges bajo las mantas heladas.
El latido de tu sien golpea contra la almohada con la misma persistencia con la que medías los fallos del taller.
El tiempo te está devorando.
Mañana volverás a despertarte bajo la misma luz gris.
Volverás a intentar encajar tus piezas rotas en un mundo que gira demasiado lento para tu nivel de intensidad.
Pero si necesitas volver a la trastienda donde anatomizamos estos comportamientos antes de que la vida se te escurra en blanco, los apuntes y los bisturís siguen sobre la mesa en diariodeunacebra.com.
Ahora, cierra los ojos. Escucha el péndulo y recuerda: el tiempo no espera a que estés preparado.
Aunque no lo creas, la solución está en tu interior, solo debes encontrar la puerta por la que dejarla salir.
Si te apetece te espero en el próximo tema sobre los diseños cuasiexperimentales, nos vamos a una prisión de máxima seguridad para asumir la dirección y el programa de rehabilitación de un centro penitenciario de alta seguridad donde se pretende evaluar la efectividad de nuevas medidas de reinserción (talleres de meditación zen, terapia con perros, clases de yoga) en módulos de reclusos ya constituidos (En el Módulo A los delincuentes financieros, en el B:los delincuentes comunes y en el Módulo C los de alta peligrosidad).
Como por razones evidentes de seguridad y convivencia no se puede asignar al azar a un capo de la mafia al módulo de delincuentes comunes ni mezclar a bandas rivales para hacer un experimento puro, el alcaide debe hacer ciencia en condiciones reales, lidiando con la falta de asignación aleatoria y controlando las variables extrañas que amenazan la validez de sus conclusiones.
Si te acuerdas tráeme tabaco.














